今日はつい先ほど届いたメールマガジン「Science News Weekly Alert」から珍しい話題をご紹介します．
このお話，なんとも出だしがショッキングです．
「もしあなたが旅行したいと思っているダニだったら，ナメクジに飲み込まれるというのも一つの手」
実は，ドイツの森に住むナメクジの糞の中に生きたダニが発見され，研究者らが調べたところ，糞の中のダニの７０％は元気に生きていたそうです．
この研究によれば，体長が１ミリに満たない丸形のダニはナメクジに乗って（と言っても胃の中に飲み込まれてですが．．．）４メーター近く旅をするようです．その速度は実に自分で歩いた時の２０００倍の速さ．最も胃の中にはダニの他にもトビムシ，繊毛虫，線虫やコケなども見られたとのこと．
これは動物被食散布と呼ばれ，鳥が食べた果物の種が撒き散らされるのと同じです．この研究は専門誌Oecologiaに今月掲載されました．
この研究が示唆しているのはナメクジやカタツムリは土壌の無脊椎動物及び食物の全コミュニティーをそっくり運んでいるのではないか，ということ．動植物のコミュニティー全体が一緒に新しい住処へと移動しているのかもしれません．
SCIENCEの記事を読む
話は最初に戻りますが，「もしあなたが旅行したいと思っているダニだったら，ナメクジに飲み込まれるというのも一つの手」ですが，くれぐれも乗り過ごしにはご用心！４mを超えてのんびり旅行していると，胃の中で消化されてしまいますから．．．
2018年3月31日土曜日
2018年3月30日金曜日
ゲルに心臓の細胞を埋め込むと何が起こるか？（ビデオ）
孔雀の羽やモルフォチョウ属の蝶が持つキラキラと光輝くような青色は色素によるものではなく，羽毛や鱗粉の表面の微細な構造が作り出している構造色と言われるものです．
カメレオンの構造色にヒントを得た科学者たちが作りだしたのは「生きている」ゲル．鼓動する心臓の細胞がつかわれているこのゲルは鼓動と共に色を変えるのです．
ビデオを見る
ナノ粒子を利用して作った小さな穴がたくさん開いているゲルの上でラットから取り出した心筋細胞を培養します．
これらの細胞は同時に鼓動し，収縮するため，ゲルの微細構造も変化し，その結果構造色が鼓動と共に変わるのです．
ビデオではこのゲルから
１）羽ばたくと色が変わる３Dの蝶々
２）薬品の作用を調べるための「チップ上の心臓」システムを作っていました．
心臓の鼓動を速める薬物，イソプロテレノール，をこのチップに垂らすと鼓動が速まり，ゲルの色の変化は増加します．これを使えば薬物の効果が肉眼で見えるようになるので，将来の新薬のスクリーニングなどに役に立つことでしょう．
カメレオンの構造色にヒントを得た科学者たちが作りだしたのは「生きている」ゲル．鼓動する心臓の細胞がつかわれているこのゲルは鼓動と共に色を変えるのです．
ビデオを見る
ナノ粒子を利用して作った小さな穴がたくさん開いているゲルの上でラットから取り出した心筋細胞を培養します．
これらの細胞は同時に鼓動し，収縮するため，ゲルの微細構造も変化し，その結果構造色が鼓動と共に変わるのです．
ビデオではこのゲルから
１）羽ばたくと色が変わる３Dの蝶々
２）薬品の作用を調べるための「チップ上の心臓」システムを作っていました．
心臓の鼓動を速める薬物，イソプロテレノール，をこのチップに垂らすと鼓動が速まり，ゲルの色の変化は増加します．これを使えば薬物の効果が肉眼で見えるようになるので，将来の新薬のスクリーニングなどに役に立つことでしょう．
2018年3月29日木曜日
ステファン・ホーキング博士の輝かしいキャリアを作り上げた３本の論文（ビデオ）
ステファン・ホーキング博士が亡くなられて，世界中が彼の死を悼み，多くの記事やビデオが配信されています．
今日ご紹介するのはNature Videoが製作した「Stephen Hawking:Three Publications That Shaped His Career」というタイトルのビデオです．
ホーキング博士の輝かしいキャリアを作り上げた３つの論文とは？
ビデオを見る
それではここでクイズです．
ビデオで紹介された「ホーキング博士の３つの論文」とは次のどれ？
１）「General relativity」
２）「The singularities of gravitational collapse and cosmology」
３）「Black hole explosions?」
４）「Quantum theory」
５）「A brief history of time」
解答）２の「The singularities of gravitational collapse and cosmology」，３の「Black hole explosions?」，そして５の「A brief history of time」でした．
今日ご紹介するのはNature Videoが製作した「Stephen Hawking:Three Publications That Shaped His Career」というタイトルのビデオです．
ホーキング博士の輝かしいキャリアを作り上げた３つの論文とは？
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それではここでクイズです．
ビデオで紹介された「ホーキング博士の３つの論文」とは次のどれ？
１）「General relativity」
２）「The singularities of gravitational collapse and cosmology」
３）「Black hole explosions?」
４）「Quantum theory」
５）「A brief history of time」
解答）２の「The singularities of gravitational collapse and cosmology」，３の「Black hole explosions?」，そして５の「A brief history of time」でした．
2018年3月28日水曜日
言葉は論理的思考の必須条件？赤ちゃんの研究からわかったこと
まだ言葉をしゃべることのできない赤ちゃん．
そんな赤ちゃんも論理的思考ができるのでしょうか？
何か考えようとするとき，私たちは言葉を使って論理を組み立てますが，言葉は論理的思考の必須条件なのでしょうか？
サイエンス誌に発表された研究では，まだ言葉をしゃべれない赤ちゃんでも論理的に考え推論できるのではないか，と研究者らは述べています．
対象となったのは生後１２か月と１９か月の幼児たち．言葉を覚え発語することが始まったばかりで，まだ複雑なことは言えないレベルです．
実験の内容をとってもざっくり説明すると．．．．
最初赤ちゃんたちに見えるのは黒い壁です．
実は，黒い壁の向こうには「恐竜」と「花」がいます．（赤ちゃんたちに何度もそれを見せます．）
それから恐竜をカップがすくいあげる（連れて行ってしまう）アニメーションを見せます．
すると？
黒い壁の向こうに，残っているのは「花」．．．のはず．
でも，．．．実際に２匹目の恐竜が現れたら？
赤ちゃんに理不尽だ，と考えているようなリアクションが見られたのでした．
Scientific Americanの記事を読む
実際に身近に赤ちゃんがいる方はこの結果に多いに頷いていらっしゃるのではないでしょうか？
そういう私もその一人です．言葉は喋れなくても，赤ちゃんの仕草を見ていると「この子は賢い」って思う場面がたくさんありますよね！
そんな赤ちゃんも論理的思考ができるのでしょうか？
何か考えようとするとき，私たちは言葉を使って論理を組み立てますが，言葉は論理的思考の必須条件なのでしょうか？
サイエンス誌に発表された研究では，まだ言葉をしゃべれない赤ちゃんでも論理的に考え推論できるのではないか，と研究者らは述べています．
対象となったのは生後１２か月と１９か月の幼児たち．言葉を覚え発語することが始まったばかりで，まだ複雑なことは言えないレベルです．
実験の内容をとってもざっくり説明すると．．．．
最初赤ちゃんたちに見えるのは黒い壁です．
実は，黒い壁の向こうには「恐竜」と「花」がいます．（赤ちゃんたちに何度もそれを見せます．）
それから恐竜をカップがすくいあげる（連れて行ってしまう）アニメーションを見せます．
すると？
黒い壁の向こうに，残っているのは「花」．．．のはず．
でも，．．．実際に２匹目の恐竜が現れたら？
赤ちゃんに理不尽だ，と考えているようなリアクションが見られたのでした．
Scientific Americanの記事を読む
実際に身近に赤ちゃんがいる方はこの結果に多いに頷いていらっしゃるのではないでしょうか？
そういう私もその一人です．言葉は喋れなくても，赤ちゃんの仕草を見ていると「この子は賢い」って思う場面がたくさんありますよね！
2018年3月27日火曜日
煙を吐いているゾウの映像（ビデオ）
今朝，LIVESCIENCEからびっくりするような映像が届きました．
木立の中でゾウが何かを鼻で口に入れては大量の煙を吐いているのです．
まずはインドで撮影された映像をご覧ください．
ビデオを見る
灰色の木片を口に入れては，煙を吐き出す様は，まるでタバコを吸っているかのように見えますが，実は
「木炭を食べているのではないか」と語るのはゾウ生物学者（elephant biologist）．
森の中で木炭を拾い，灰を吹き飛ばしてから食べているのです．
木炭は，低酸素条件で木を熱すると生じるもので，ほとんどが炭素でできています．
コロブス属のサルも木炭を食べるので有名ですが，彼らは食用にしているモモタマナやマンゴーの葉に含まれるフェノール（有害物質）を取り除くために木炭を食べています．
このゾウも同様に，毒消しの作用を持つ木炭を薬として食べているのでしょう．
さらに木炭には便秘薬としての作用もあるようです．
木立の中でゾウが何かを鼻で口に入れては大量の煙を吐いているのです．
まずはインドで撮影された映像をご覧ください．
ビデオを見る
灰色の木片を口に入れては，煙を吐き出す様は，まるでタバコを吸っているかのように見えますが，実は
「木炭を食べているのではないか」と語るのはゾウ生物学者（elephant biologist）．
森の中で木炭を拾い，灰を吹き飛ばしてから食べているのです．
木炭は，低酸素条件で木を熱すると生じるもので，ほとんどが炭素でできています．
コロブス属のサルも木炭を食べるので有名ですが，彼らは食用にしているモモタマナやマンゴーの葉に含まれるフェノール（有害物質）を取り除くために木炭を食べています．
このゾウも同様に，毒消しの作用を持つ木炭を薬として食べているのでしょう．
さらに木炭には便秘薬としての作用もあるようです．
2018年3月26日月曜日
カラスは鳴き声で自らの性別や年齢を告げている．．．
オーストリアの動物園の近くにたむろしているカラスは野生のイノシシのために用意される餌がお目当て．
ところで，このカラスたちを毎日観察していたウィーン大学の認知生物学者（cognitive biologist）は餌を見つけた時に，仲間を呼ぶカラスたちの声にはそれぞれのカラスの特徴が表れているのではないか，と思いついたのです．
そこで，彼らはおよそ１００羽のすでに性別や年齢，体重のわかっているカラス（足につけたバンドの色で区別されている）の鳴き声を録音し，コンピュータで解析したところ，予想どおり彼らの鳴き声の周波数，持続時間，大きさには差があり，鳴き声だけからその年齢と性別を区別できることがわかったのでした．
まだカラスたち自身が鳴き声だけで仲間の性別や年齢を判断しているかどうかはわかっていません（現在研究中）が，これにより，今後コミュニケーションの進化に関わるヒントが得られるかもしれません．
60-Second Scienceを聞く
ところで，このカラスたちを毎日観察していたウィーン大学の認知生物学者（cognitive biologist）は餌を見つけた時に，仲間を呼ぶカラスたちの声にはそれぞれのカラスの特徴が表れているのではないか，と思いついたのです．
そこで，彼らはおよそ１００羽のすでに性別や年齢，体重のわかっているカラス（足につけたバンドの色で区別されている）の鳴き声を録音し，コンピュータで解析したところ，予想どおり彼らの鳴き声の周波数，持続時間，大きさには差があり，鳴き声だけからその年齢と性別を区別できることがわかったのでした．
まだカラスたち自身が鳴き声だけで仲間の性別や年齢を判断しているかどうかはわかっていません（現在研究中）が，これにより，今後コミュニケーションの進化に関わるヒントが得られるかもしれません．
60-Second Scienceを聞く
2018年3月25日日曜日
真っ白でやわらかな皮膚を持つ，ロボットフィッシュが珊瑚の海を泳ぐ
今日ご紹介するのはまるで本当の魚のように海中をスイスイと泳いでいくロボットフィッシュ．魚たちを驚かせずに，海の中の様子を探ることができます．
MIT（マサチューセッツ工科大学）の研究者らが開発したこのロボットは体をくねくねと動かしながら太平洋の珊瑚礁，深さ１８mの海中を泳ぎ回り，海の生物の様子を記録するのです．
ダイバーとの間では音響通信を使って情報をやり取りし，モーター式のウォーターポンプで泳ぐため，ウォータージェットやプロペラを使用する場合のように，研究対象の魚が逃げ出すこともありません．
映像を見る
MIT（マサチューセッツ工科大学）の研究者らが開発したこのロボットは体をくねくねと動かしながら太平洋の珊瑚礁，深さ１８mの海中を泳ぎ回り，海の生物の様子を記録するのです．
ダイバーとの間では音響通信を使って情報をやり取りし，モーター式のウォーターポンプで泳ぐため，ウォータージェットやプロペラを使用する場合のように，研究対象の魚が逃げ出すこともありません．
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