煙を吐いているゾウの映像（ビデオ）

今朝，LIVESCIENCEからびっくりするような映像が届きました．
木立の中でゾウが何かを鼻で口に入れては大量の煙を吐いているのです．

まずはインドで撮影された映像をご覧ください．

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灰色の木片を口に入れては，煙を吐き出す様は，まるでタバコを吸っているかのように見えますが，実は

「木炭を食べているのではないか」と語るのはゾウ生物学者（elephant biologist）．
森の中で木炭を拾い，灰を吹き飛ばしてから食べているのです．

木炭は，低酸素条件で木を熱すると生じるもので，ほとんどが炭素でできています．

コロブス属のサルも木炭を食べるので有名ですが，彼らは食用にしているモモタマナやマンゴーの葉に含まれるフェノール（有害物質）を取り除くために木炭を食べています．

このゾウも同様に，毒消しの作用を持つ木炭を薬として食べているのでしょう．
さらに木炭には便秘薬としての作用もあるようです．