２大猛獣クーガーとツキノワグマの関係

ツキノワグマとクーガーは北米の２大猛獣でその生息数は近年回復途上にあります．この２大猛獣の関係についてはまだわかっていないことが多いのですが，このほど研究結果が発表されました．

研究者らはカメラを設置して，クマがうっかり仕掛けを踏むと録音したクーガーの唸り声が拡声器から響くようにセットし，その時のクマの行動をビデオに撮ったのです．

「クマはほとんど例外なく音源の方に近づき，多くの場合，攻撃的な態度を示しました」と語るのはカリフォルニア大学で環境学を研究しているジャスティン・スラシさん．

この攻撃的な態度の背景には様々な理由がありました．母親クマは最も目立った行動を取り，６頭の母親グマは実際にクーガーの音源に体当たり，一頭はスピーカーに噛み付きました．一方単独行動のクマはしばしば攻撃的な様子でハァハァと息を吐きながらスピーカーに向かって行きました．

スラシさんが語るにはクーガーの声はクマにとって食料を奪えるチャンスを意味するということ．バンクーバー島に生息するクーガーは殺したアザラシなどを一旦隠し，数日後にそこに戻ってくる習性があるのです．そしてツキノワグマはこのご馳走をクーガーから横取りしようするのです．

60-Second Scienceを聞く

リスの記憶力を調べるには木の実を使う．．．

電話番号を覚える時，例えば３５３−５７５３だったら３，５，３，５，７，５，３と７つの数字で覚えるのではなく，３５３，５７５３と２つの塊（チャンク）に分けて覚えますよね？こう言う風に情報をチャンクにして記憶することをチャンキングと言います．チャンキングは人（動物も？）が記憶力を向上させ，思い出す力を高める方法です．

動物行動学者らの調査によると，ある状況下ではリスも木の実を埋めて保存するのにチャンキングを利用することがわかりました．

この調査ではリスが木の実を埋める際，後で埋めた場所を思い出しやすいように埋めるのかどうかを調べるため，リスに４種類の木の実を４粒づつ与え，合計１６個の木の実を隠させ（埋めさせ）ました．というのもリスは同種類の木の実は空間的に似ている場所に保管するからです．調査はUCバークレー校のキャンパスに生息する４５頭のキツネリスを対象に行われました．

状況１）リスに木の実を与え，リスがそれを隠す（埋める）場所を確認したのち，リスを最初に木の実を与えたところまで誘導し，２つ目の木の実を与える，というもの．

状況２）リスに木の実を与え，リスがそれを隠す（埋める）場所を確認したら，その場で２つ目の木の実を与える，というもの．

その結果わかったのは，リスもチャンクを利用するということでした．身体的特徴が進化してきたように，認知的特徴も進化してきたのでしょう．人にとって当たり前のこのチャンキングという記憶術はリスにも有効なのです！

同じ場所で木の実を受け取る時（状況１）ではチャンクを利用するのに，木の実をもらう場所が変わる（状況２）とリスがチャンクを利用しなくなる理由はまだ不明です．

60-Second Scienceを聞く






さてここで質問です．研究者らがリスに与えた木の実でないのは次の中のどれ？

almonds, hazelnuts, walnuts,  pecans, peanuts











答え peanuts

微生物も火星にコロニーを作る！

湿気の多いお風呂場は最高のカビの住処．
でも，窓を開けて新鮮な空気を取り入れれば，防げます．
ところが場所が宇宙ステーションとなると，簡単にはいきません．
宇宙ステーション（ミール）では微生物が増殖しています．
「私もバクテリアによる腐食や湿ったタオルの裏にカビが生えている写真を見たことがあります．」と語るのはエジンバラ大学の宇宙生物学者ペトラ・スウェンドナーさん．

火星を目指す１年半の宇宙旅行中，宇宙船内で増殖するものは何？
６人のクルーによるMars500の実験で，スウェンドナーさんのチームは船内の微生物サンプルと時間の経緯をテストしました．その結果，ご想像の通り，人体に関連する大量の微生物とカビが見つかったのです．ほとんどは宇宙での生活には問題のないレベルでしたが，時間とともに微生物の種類が減少することがわかりました．それはどういう意味かというと，微生物コミュニティーの健康度が減少し，敵対的なバクテリアに乗っ取られやすくなるということなのです．

赤い星に向けてロケットを打ち上げる時に，宇宙船を完全に無菌にするのは不可能です．人体から微生物を完全に取り除くのは難しい．．．真の問題は我々に無数にくっついている微生物が火星に移住する（コロニーを作る）のをどう防ぐか，ということでしょう．

60-Second Scienceを聞く

２０１７年のノーベル生理医学賞受賞者が発表された際の短い解説：Circadian Biologyの持つ意味

２０１７年のノーベル生理医学賞受賞者が発表された際，彼らの業績はこのようにまとめられました．

およそ４０億年前，地球上に生命が誕生して以来，進化する生命体はこの星の回転に適合しなくてはならなかったのです．でも，いかにしてそれが可能だったのか？

今年のノーベル賞受賞者らはこの基本的な問題を研究し続けてきました．

そして我々の体内の細胞のほとんどに存在する体内時計が，毎日繰り返される昼と夜という変動をどのように予測し，我々の行動と生理機能を最適化しているのかという謎を解き明かしたのです．

彼らのパラダイム・シフト以来， Circadian Biologyは我々の健康と幸福にとって計り知れない意味を持つ，高度にダイナミックな研究分野に成長したのです．

60-Second Scienceを聞く

卵白と人の涙の共通点は共に電力を発生できること！？

今日はLIVESCIENCEからのトピックをご紹介します．

卵白と人の涙にはともに「発電ができる」という共通点があるのです．
それは，これら二つのタンパク質が共に含有しているある酵素の働きのおかげです．

リゾチームというこの酵素は卵白、人間の涙、唾液などに含まれる酵素で、細菌の細胞膜を分解する働きがあります．

またリゾチームは結晶すると圧電性（piezoelectricity）を示し，機械的エネルギーを電気的エネルギーに変換することができます．

圧電性という言葉は聞きなれないかもしれませんが， 例えば携帯電話に使われている水晶振動子も深海で使われるソーナー（音波探知機）も圧電材料です．

リゾチームの圧電性を研究するために，科学者たちはこの酵素を結晶化してフィルム上に塗布し，このフィルムに力を加えて発生する電力を記録しました．

その結果リゾチームからはクォーツ（水晶）と同等の電力が発生することがわかったのでした．

また，生物学的材料であるリゾチームには医学的な用途が期待できます．リゾチームには毒性がないので，医療移植片に対し，電気活性を持つ抗菌性の被覆をすることも可能です．

今後リゾチームは人体に用いられる生物医学装置のための電源や，体内に薬を放出するための電源，あるいはその制御に用いることができるようになるかもしれません．

原文を読む

「化学英語３０講」は明日発売されます

理系の学生にはなぜか英語が苦手な人が多い

うん十年前の高校生だった私もその一人でした

でも，自分の好きなこと（例えば化学！）を英語で学ぶのは楽しい．．．

それに，専門分野の英語力は，将来にも役立つはず．．．．

という思いから，化学英語を初めて学ぶ大学生の皆さんに向けて書いたのが

この「化学英語３０講」です．

手書きの鳥のイラスト（実は自画像のつもり）があちこちに，

インターネットの面白サイトの紹介もたっぷり，

楽しく英語に触れているうちに化学英語が自然に身につく副読本（のはず）です．

「Scientific English」のブログの中身も入ってます．

ぜひ，お近くの書店で，あるいはインターネットでご覧になってください．

（朝倉書店のサイトへ）発売日１０月１０日

（アマゾンのサイトへ）発売日１０月１３日（予約受付中）

ネオニコチノイド系殺虫剤がミツバチと蜂蜜に与える影響（ビデオ）

2017年10月7日に配信された Science News Weekly Alertからのビデオのご紹介です．

ネオニコチノイドは世界中で最も使用されている殺虫剤ですが，
ミツバチの健康に悪影響を及ぼしています
成長障害，免疫力の低下，女王蜂の寿命を制限する　などなど 
今回，さらに蜂蜜がこの殺虫剤に汚染されていることが判明しました．
世界中から取り寄せた蜂蜜サンプルの７５％にこの殺虫剤が含まれていたのです． 
蜂蜜を食べている人の健康にすぐに影響が出るようなレベルではないのですが，蜂に与える影響は甚大です．餌となる花粉や花の蜜にこれが含まれているからです．
さらに４５％のサンプルからは複数の殺虫剤が見つかりました．．．．

ビデオを見る

汚染された花粉や蜜を食べたミツバチは学習や記憶に障害が出る可能性があるとのこと．
蜜のある花の場所がわからなくなってしまっては本当に大変ですね．現在世界中でミツバチが減少しているのですが，今後さらに研究が進み，事態が改善されるよう期待したいと思います．


さてここで質問です．世界中から集められた蜂蜜のサンプルはいくつでしたか？

１）９８
２）１９８
３）１０９８












答え）２の１９８でした．