今日も再びミツバチの話題です

近年ミツバチの数が世界的に減少していることが話題になっていますが，あなたもミツバチのために一肌脱ぐことができるのです．それもとっても簡単なやり方で．．．

60-Second Scienceを聞く


それではここでクイズに挑戦．

ポッドキャストで述べているミツバチのためにあなたができること，は次のどれ？

１）庭に花壇を作る．庭がないマンション住まいの人はベランダにプランター花壇を作る．
２）庭の芝刈りの回数を２週間に１度にする．
３）これまで以上にハチミツを買う．























解答）２）の芝刈りの回数を２週間に１度にするというのが正解．
毎週芝生を刈ると花が育たない．けれど芝刈りを３週間放置すると，芝生が伸びすぎてミツバチにとっては迷惑，なので２週間に１度の芝刈りがミツバチにとってはベストという話でしたね．

ちなみに１）と３）に関してはポッドキャストでは何も触れていませんでした．

マルハナバチにIDタグをつける

マルハナバチ（bumble bee）にIDタグをつけ，その行動を追跡する研究が行われています．

マルハナバチ１匹，１匹にそれぞれ異なる番号のIDタグがつけられます．

これらのタグはコンピュータで読み取られ，ハチの行動が追跡されます．

どのハチがどの仕事をしているのかがわかります．

蜜集め，幼虫の世話，巣のパトロール

蜜集めのハチがいなくなり，コロニーの秩序が乱れると，

他の仕事をしていた働きバチがやってきてその穴を埋めるのです

こうしてコロニーは柔軟に，変化に対応していくのです

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４月２０日はマリファナの日

アメリカでは４月２０日はマリファナの日なのだそうです．
その日の４時２０分にマリファナを一服するのが伝統なのだとか．
そこで研究者達は考えました．

その結果交通事故による死亡が増えるのではないだろうか？

そこで彼らは１９９２年〜２０１６年の４月２０日の４：２０p.m.以降真夜中までの死亡事故の数を調べ，その前週と翌週の同じ曜日の同じ時間帯の事故数と調べました．

その結果，４月２０日の４：２０以降の死亡事故の数は前週と翌週の同じ曜日の同じ時間の数よりも１２％増加していたのです．

さらに運転手の年齢に関して詳しく見てみると，２０歳以下の運転手の場合，さらに高い３０％の増加が見られたのでした．


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オオカバマダラ（蝶）のためにアメリカ原産のトウワタを植えましょう．

オオカバマダラ（Monarch butterfly）の幼虫はトウワタ（milkweed)を食べて育ちます．毒を持つトウワタを食べその毒を体内に溜め込むことで，幼虫は，鳥などに捕食されにくくなるのです．

ところで，合衆国原産のトウワタの他に，熱帯原産のトウワタも存在し，現在合衆国の南部ではこれらが多く見られます．ところが，この熱帯原産のトウワタは気温が上がるにつれ，より多くの毒を生産するため，オオカバマダラの幼虫もその毒にやられてしまうのです．

研究者らは熱帯原産のトウワタと合衆国原産のトウワタの二つを使い，オオカバマダラの幼虫を育て，現在の気温とより高い気温（２０８０年に合衆国南部で予測される気温）による効果を調べました．

その結果わかったのは　合衆国原産のトウワタなら，オオカバマダラは現在の気温でも，より高い気温でもちゃんと育ちますが，熱帯原産のトウワタだと，気温が高くなると４／５が毒のために死んでしまうということでした．

熱帯産のトウワタの方が綺麗なため好まれているのかもしれませんが，ここはひとつオオカバマダラのためにアメリカ原産のトウワタに植え替えることも考えるべきかもしれません．

まだ間に合いますから．

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バナナの色変化を化学する

バナナは熟す前は緑，熟すと黄色，それから茶色い斑点が現れ，全体が焦げ茶色になったらもう食べられません．

この色変化をアニメーションで解説したビデオをScientific Americanが製作しました．

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それではここでクイズです．

１）バナナが緑から黄色に変わるのはなぜ？

　a)　緑色のクロロフィルが分解することにより，もともと存在していた（けれど緑色に隠れていた）黄色が浮かび上がる．
　b)　秋に木の葉が黄色く色づくように，バナナも熟すと黄色の色素を生じる．

２）エチレンが誘導し，バナナの中に生じる酵素は次のどれ？

　a)　アミラーゼ
　b)　ペクチナーゼ
　c)　ラクターゼ
　d)　リパーゼ
　e)　バナナーゼ

３）バナナが熟すにつれて現れる茶色い斑点の正体は？

　a)　カーボン　
　b)　メラニン
　c)　セロトニン





















解答）

１）a)「緑色のクロロフィルが分解することにより，もともと存在していた（けれど緑色に隠れていた）黄色が浮かび上がる」

２）a) アミラーゼ（バナナを甘くする）と b) ペクチナーゼ（バナナを柔らかくする）

３）b) メラニン

蚊の唾液から薬が生まれる？

刺されるとかゆいだけでなく，マラリアやデング熱などを媒介する蚊は私たちにとってやっかいな存在．

蚊なんて存在しなければ良いのに，と思う人は私だけではないのでは？

さて，そんな嫌われ者の蚊から医薬品が生まれるかもしれない，というのが今日のテーマ．

私たちの血を効率良く吸い上げるために，蚊は血液を流れやすくする成分（タンパク質）を含む唾液を私たちに注入します．

研究者たちはこのタンパク質から新しい血液薄め剤を作り出そうと長年研究を重ねていたのですが，唾液から取り出すと，このタンパク質の作用は弱くなるのが問題でした．

今回，タンパク質を硫酸化することにより，効力が１００倍増強できることがマウスを使った実験によりわかりました．

さらにこれはヒルジン（hirudin）ー臨床ですでに使用されているヒルの唾液から得られる血液を薄める作用を持つ分子ーよりも強力なのだそうです．

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アカヤマアリはいかにして奴隷狩りをするようになったのか？

毎年夏になるとアカヤマアリ（Formica sanguinea）はハヤシクロヤマアリ（F. fusca）などの巣に侵入し，彼らの女王アリを殺し，自分たちの奴隷にするために蛹を盗んでくるのです．

新しい巣で生まれたハヤシクロヤマアリたちは自分たちが拐われてきたことも，そこがアカヤマアリの巣であることにも気づかず，せっせと餌を集め，巣を守ります．

どのような進化の結果，この奴隷狩りが生まれたのかは長い間の謎でしたが，このほど新しい事実が明らかになりました．

１５種のヤマアリ属のアリ（Formica）の遺伝情報から，系統樹を作り上げたところ，奴隷狩りをするアリ，奴隷を持たないアリ，そして寄生をするアリの３本の太い枝が見られたのです．寄生をするアリというのは，他のアリの巣に卵を産み，育ててもらう「托卵」を行うアリのことです．

枝の順番が進化の過程を示します．系統樹をたどり，すべてのヤマアリ属の祖先に行き着くと，彼らは奴隷を持ちませんでした．

やがて托卵をするアリが現れ，そこから枝分かれして，奴隷狩りをするアリが現れたのです．托卵は奴隷狩りの前適応（preadaptation）だったのではないかと研究者は考えています．

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