サツマイモはこうやって身を守る

敵から逃げて身を守ることのできない植物だからと言って、むざむざ食べられてしまうわけには行きません。

彼らには彼ら特有の身を守る術があるのです。

ある種のサツマイモは、葉っぱがかじられると、強い匂いを持つ化合物を放出して、周囲の葉っぱに警告を発し、その警告を受け取った葉っぱは、かじられるのを待たずにさっさと特別なタンパク質（防御タンパク質）を作り出すことがわかりました。
この防御タンパク質（スポラミン）は、昆虫の消化管に悪さをするのです。

これまでは警告を受け取っても自分がかじられるまで防御タンパク質を作り出さない例が知られていました。研究者らは「これは一種のショートカットだ」と言っています。

Scientific Americanの記事を読む

海をヒッチハイクするコバンザメに新発見

コバンザメ（remora）の頭には吸盤（sucker）があり、それを使って様々な生物にくっついて海中を移動します。

このほど吸盤を解剖し、その組織を電子顕微鏡とCTスキャンにより詳しく調べたところ、プッシュボタン様の構造が発見されたのです。これはメカノレセプターの一種で、これまで知られていなかった触覚を司っているのではないか、と研究者らは考えています。

文献を調べても、同じ様な構造は単孔類（monotremes）のカモノハシ（platypus）とハリモグラ（echidnas）にしか見つからなかったそうです。

さらに詳しくは論文（アブストラクト）をご覧ください。

さて、それではここでクイズに挑戦。

問１）このポッドキャストの中で比較生体力学の研究者がコバンザメがくっつく相手として述べている動物は次のうちどれ？（複数回答）

サメ　　クジラ　　イルカ　　　カメ　　　タコ　　　イカ　　イソギンチャク
スキューバダイバー（つまり人間）　コバンザメ

問２）さて、彼女はコバンザメはくっつくことでどんな利益を得ていると言っていますか？（彼女が述べたことだけを複数回答してください）

a. 捕食（predation）を避けることができる
b. くっついた相手に寄生している生物（parasites）を餌にすることができる
c. 同じ個体に複数のコバンザメがくっつけば、オスとメスの出会いがあるかもしれない
d. エネルギーを使わずに遠くまで移動できる

60-Second Scienceを聞く

解答はこの下に




















問１）サメ、クジラ、イルカ、カメ、スキューバダイバー、コバンザメ
問２）d以外の全て。dの内容も正しいのですが、彼女はポッドキャストの中で触れていませんでした。

モナリザはあなたを見ていなかった！

ルーブル博物館に展示されている「モナリザ」をご覧になったことがありますか？

絵の中のモナリザはじっとあなたを見つめ，あなたがその部屋のどこに立とうとも，彼女の視線はあなたを追ってくる．．．．これは目の錯覚（optical illusion）なのですが「モナリザ効果」と呼ばれています．

ところが，ドイツの研究者らが実験により確かめたところ，モナリザはあなたを見つめてはいなかった（実はあなたの右１５度の方向に視線を投げかけていた）ことがわかったのでした．

それでは，ここでクイズです．

１）２４人の被験者が見つめたのは　a）ルーブル博物館に展示してあるモナリザ
 　　　　　　　　　　　　　　　　  b)  コンピュータの画面に映し出したモナリザ

２）この実験によりわかったことは，
　　　a )そもそもモナリザ効果などというものは存在しない，
  　　 b）モナリザの絵にはモナリザ効果はないが， モナリザ効果そのものは存在する．

答えはこのページの下に

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解答）
1の答えは　b　被験者たちはコンピュータスクリーン上で様々な大きさに拡大したモナリザの画像を見せられたのでした．

２の答えは  b　モナリザ効果そのものは実在する（下記のリクルートポスターがその一例）．今回の実験でわかったことは名前の由来になったモナリザにこの効果がないということでした．

(画像はWikipediaより）

毎週自然の中で２時間を過ごすことは体と心の健康に役立つ

自然に親しむことは体に良い，というのは大昔から知られている事実ですが，一体何時間，自然の中で過ごせば，心と体に良い影響があるのか？という質問に答えられる人（お医者さん）はいませんでした．

さて，このほどイギリスで２万人を対象に行われた調査からわかったことは

１週間に２時間，自然の中で過ごすと健康に良い　ということ．

それ以下では効果が現れないそうです．
そしてこの２時間という数字は，年齢や性別，人種，職業，社会経済的レベルには関係なく共通で，さらには長期間病気の人や，障害を持つ人にもこのことは当てはまったのです．

この研究はScientific Reports誌に発表されました．論文（英語）を読む

では，ここでT/Fクイズをやってみましょう．
次の文が正しければTを間違っていたらFを記入してください．

1. 自然の中で過ごす２時間は，一度に２時間過ごしてもいいし，短い滞在を繰り返してトータルで２時間過ごしても良い．

２．研究者は調査をする前から，おそらく２時間位だろうと見当をつけていた．

３．２時間という理由について，研究者は医学的に根拠のある数字だと言っている．

解答はこの下に

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１．T　"People who spent at least that much time amid nature—either all at once or totaled over several shorter visits—were more likely to report good health and psychological well-being than those with no nature exposure. "

一度に取っても，数回に分けても良いということですね．

2. F　"I have absolutely no idea. Really. We didn't have an a priori guess at what this would be, this threshold. It emerged. And I'd be lying if I said we predicted this. I don't know."　

これを予想していたと語ったら嘘になる．と言っています．

３.F   "While the findings are based on a tremendous number of people, White cautions that it’s really just a correlation. Nobody knows why or how nature has this benefit or even if the findings will stand up to more rigorous investigation"

多数の人を対象にした調査の結果であっても，今回の結果は単なる相関に過ぎず，何故，あるいは，どのように，自然が良い影響を与えているのかについてはわかっていない．さらに今回の知見が，さらに厳しい調査研究に耐えるかどうかもわからない．と言っています．

ブルース・リーも真っ青？砂漠に生息する忍者ネズミ

カンガルーネズミ対ガラガラヘビの対決．

砂漠で夜な夜な繰り広げられる死闘．軍配はどちらに？

LIVESCIENCEが提供するビデオの映像はとても衝撃的．

カンガルーネズミの素早さ，ジャンプする高さ，おまけに空中で方向を変えることまでできるなんて．．．．

えぐい映像はないので，安心してご覧になれます．

さて，最後に登場する，イラストの忍者ネズミのセリフ，お分かりになりましたか？

ビデオを見る




















最後にカッコよくポーズを決めた忍者ネズミは「Bring it on ! Bruce Lee!」と言っていました．「かかってこい！ブルース・リー！」という感じでしょうか？でも，今ブルース・リーを知っている人はどれだけいるのだろうか？この記事を書いた人は私の年代？とちょっと思ったことでした．

糖鎖研究から見えてきた，素晴らしい癌の治療法

ガン細胞を直接標的にするのではなく，患者自身の免疫細胞にアプローチすることでガンを治療する革命的な方法に対し，２０１８年のノーベル医学生理学賞が与えられました．

T細胞には過剰反応を防ぐためのブレーキタンパクが存在しますが，ガン細胞はこれを悪用して免疫から逃れようとするのです．免疫チェックポイント阻害剤はこのブレーキを解除し，T細胞を目覚めさせるものですが，これが効かないガンも存在します．

そこで現在，糖（糖鎖）をターゲットとする新しいタイプのチェックポイント阻害剤の研究が進んでいます．

糖鎖とは細胞の表面を覆っている糖の鎖のことです．

例えば，腫瘍の表面を覆っているシアル酸という糖鎖にSiglecsというタンパク質が結合すると，免疫細胞は眠ってしまいます．Siglecsは分子ブレーキとして働いているのです．
 例えて言えば，ガン細胞は糖鎖に身を隠している「羊の皮を被った狼」です．

そこで，ガン細胞表面の糖鎖からシアル酸を取り除けば，悪者の化けの皮が剥がれ，免疫細胞に悪者（ガン細胞）の正体が見えるようになる，というわけです．

原文の記事を読む

油の多い食餌は腸内細菌に悪影響を及ぼすという研究

脂っこい食事を摂りすぎると，お腹のバクテリアにも悪影響がおよぶかもしれない，というお話です．（2019年2月20日LIVESCIENCEからのトピック）

このほど中国で行われた研究では，２００名を超える若く健康な成人の被験者に，油の少ない食事，適度に含む食事，油の多い食事を６か月食べてもらった結果，油の多い食事を６か月続けたグループは腸内細菌の量やそれらの細菌が作り出す化合物の量に「好ましくない変化」が生じたことがわかりました．長期的には二型糖尿病のような代謝性疾患にかかるリスクの増加につながるそうです．

腸内細菌と脂肪との関係については，これまでの研究から肥満にはある種の腸内細菌の欠乏が関与しているということがわかっていました．今回の研究では１日の摂取カロリーのうち２０％を油脂から６６％を炭水化物から取る（低脂ダイエット），３０％を油脂から５６％を炭水化物から取る（中脂ダイエット），４０％を油脂から４６％を炭水化物から取る（高脂ダイエット）を２００名の若者に６か月続けてもらいました．

カロリー総量やタンパク質，食物繊維などの量は同じにし，実験の初めと終わりには被験者の血液と便を採取して調べました．

その結果， 低脂ダイエットの人々では６か月後にいわゆる善玉バクテリアが増えたのに対し，高脂ダイエットの人々では善玉バクテリアの量はスタート時よりも減少していました．これらの善玉バクテリアが作り出す酪酸（一種の脂肪酸）は抗炎症性をもち，腸の細胞のエネルギー源となっているのです．

また，実験を続けるにしたがって，高脂ダイエットの人々では二型糖尿病に関係のあるバクテリアの量や体内の炎症を刺激すると考えられている長鎖脂肪酸の量が増えたのです．

この研究は，若い，健康な中国人を対象に行なわれたもので，すべての人に対して同様の結果が得られるかどうかはわかりませんが，最近若者の食事が西洋化しつつある（脂の量が増えている）日本の私たちにとってもこの研究結果は見逃せませんね．

さらに詳しくは，LIVESCIENCEの記事をご覧ください．

LIVESCIENCEの記事（英文）を読む

それにしても，ちょっと同情したのは，６か月油の多い食事をとらされた健康な男女の皆さん．早くヘルシーな食生活に戻ってくださいね！