トップアスリートのウンチから採取したバクテリアでパフォーマンスを向上させる

なんともショッキングな見出しのニュースがNews from Scienceから配信されました．


次世代のスポーツドリンクに含まれる新しいターボチャージ成分はトップアスリートのウンチから採取したバクテリアかもしれない，というのです．

現在微生物学者らが立ち上げている会社は今後アスリートの腸から採取したバクテリアをプロバイオティックサプリメントとして売り出す予定だとか．

でも，よく読むと非常に納得のできることが書いてあります．

２０１５年のボストンマラソンと２０１６年の夏のオリンピックの参加者の便を分析したところ，高濃度で存在する２種類のバクテリアが見つかったのです．

バクテリアNo１は　乳酸の分解を助ける（乳酸は運動の副産物）
バクテリアNo２は　炭水化物の分解に関与している（長距離を走る時には，非常に重要なポイント）

今週ワシントンで開かれた，アメリカ化学会の年会で報告された発表によれば，これらのバクテリアの助けがあれば，アスリートでなくても長時間の運動に耐えることができるようになるだろうとのことです．

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皆既日食（アメリカ合衆国テネシーの映像）／皆既日食から科学者たちが学んできたこと

今月２１日にテネシー州スプリングシティーで見られた皆既日食の模様がScientific Americanのウェブサイトに映像（ビデオ）としてアップされました．

ビデオを見る

ものすごいことに直面すると，誰しも言葉を失うのですね．．．
聞こえてくるのは「Oh my God!」という言葉ばかり．．．

ところで，皆既日食を通じて，科学者たちがこれまで何を学んできたのでしょうか？

ギリシャ時代に遡れば，
月と太陽の地球からの距離の比や太陽が月よりもはるかに大きいことが計算され，

１９世紀には太陽のコロナについての研究

ヘリウムの発見

そして，２０世紀になるとアインシュタインの提唱した相対性理論が重力レンズの存在により実験的に正しいことが裏付けられたのです

Nature Videoを見る

ところでNature Videoでは，さりげなくNatureの宣伝をしていましたね．
それでは，ここで質問です．Natureの創刊号が発売されたのはいつ？


A　１８６９年
B　１８７９年
C　１８９９年














正解はA　１８６９年．創刊号には皆既日食関連の記事（太陽のコロナ）も載ったのでした．

パキスタンでは飲料水中のヒ素の脅威にさらされる人口が６千万人登る

これは，史上最大の集団中毒（mass poisoning）とも呼ばれています．１９７０年代にバングラディッシュをはじめとするインド亜大陸の各地で井戸が掘られましたが，この地下水は周りの岩石や土壌から溶け出したヒ素（arsenic）に汚染されていたのです．

高濃度のヒ素を摂取すると，皮膚損傷，癌，循環器疾患，神経発達の遅れなどが生じます．

この問題が明らかになったのは１９９０年代のことでした．世界保健機関（WHO）はバングラデシュの人口のうち３千５百万人〜７千７百万人の飲料水のヒ素濃度が危険である可能性があると警告しました．２０１４年の予測では世界中で２億人が推奨レベル（１Lあたり１０µgまで）を超えるヒ素にさらされています．多くはバングラデシュ，インド，ベトナムそしてネパールに住む人々です．

このたびヒ素のリスクを示す地図が製作されました．パキスタンのどの地区の地下水が汚染の可能性が高いかがカラーで一目でわかります．タイトルは「Don't drink the water」

Science Advancesへの報告によれば，WHOのガイドラインの５倍，１Lあたり５０µg以上を含む水を使っていると思われる人々の数は５千万人〜６千万人です．

Don't drink the waterの地図付き記事を読む

まず住民の使用している井戸に高濃度のヒ素が含まれているかどうかを一つ一つ調べなくてはいけません．それがわかれば，その井戸の使用をやめてもっと安全な井戸を使用したり，あるいは井戸水の処理を行ってヒ素を除去することもできます．

ポリシーメーカーや援助機関にパキスタンのヒ素事情に目を向けてもらうために，このような地図はとても有効なのです．

昼寝をするときはヤモリに気をつけて！

今日のトピックはLiveScience EssentialsのThe Most Interesting Science News Articles of the Week（今週一番面白かった科学ニュース記事）から選びました．

中国の３０代の男性が昼寝から覚めると耳が激痛．中で何かが動き回っている気配もあり，病院に行ったところ，外耳道の中には生きたヤモリが！

お医者さんがピンセットで取り出そうとヤモリに触れるとさらに奥に潜って行きそうになったため，麻酔をかけて，無事生きたまま取り出したそうです．

このニュースはDeccan ChronicleやUPIで報道されています．（UPIの方は，中国のお医者さんの解説ビデオもアップされています）．

Deccan Chronicleの記事を読む


UPIの記事（ビデオ付き）はこちらから


教訓：お昼寝をするときは，周りに小さなヤモリがいないかどうか，気をつけましょう．

セクシーな女性のそばにいる不美人はモテるチャンスが増えるという研究

ただし，この研究はオオタバコガ（tobacco budworm moth）のメスに対して行われたもの．Science Newsからのトピックです．

タバコガのような昆虫の場合，オスを引きつけるのはメスの体から出るフェロモンという化学物質．ところで，この匂いにも魅力的な匂いとそうでないものがあるのです．

研究対象にオオタバコガが選ばれたのは，イモムシの食害がひどいので，農業害虫としての研究が進んでいる（フェロモントラップが効果を上げている）ことからでした．

さて，フィールドスタディの結果，決してオスを引きつけることのないメスの存在に気がついた行動進化生態学者（behavioral and evolutionary ecologist）は，交配を繰り返すことにより，スーパーセクシーな匂いを持つメスと臭い（言葉が悪いですが）メスという２種類を作り出すことに成功しました．

これらをペアにしてデートゲームをさせたところ魅力的なメス同士のペアがほとんど必ずオスをゲットする一方で，魅力のないメスチームは一度もオスをゲットできませんでした．

ところが，魅力のないメスと魅力的なメスを組み合わせたチームでは，平均１７％の確率で魅力のないメスもオスをゲットすることができたのです．

その理由を研究者は，オスは魅力的な匂いを目指して一直線に飛んでくるものの，近くなるとターゲットがあやふやになってしまうからだと説明しています．

ところで美人／不美人の組み合わせは魅力的なメスにとっても嬉しいのです．美人同士の組み合わせだとオスをゲットする確率は５０−５０ですが，魅力的ではないメスと一緒だとその確率が向上するからです．

ところで「このことは人にも当てはまりそうですね．不美人の中にいる美人は目立つ」と記事には書いてありますが，美人のそばにいる不美人のモテるチャンスも向上するのでしょうか？（どなたかご存知の方がいらしたら，教えて下さい．．．．）

Science Newsの記事を読む

ちなみに，記事中の「beauty is actually in the "nose" of the beholder」は「Beauty is in the eye of the beholder」（美は見る人の目の中にある＝人の好みはさまざま）を下敷きにした表現ですね．

オレンジジュースの搾りかすが熱帯雨林を救う？

今日ご紹介する60-Second Scienceはオレンジの皮（オレンジジュースの搾りかす）が荒廃した土地を蘇らせたお話．

オレンジの皮の捨て場所を探していたジュース会社は，保護地区に隣接していた私有地を寄付することで，コスタリカのグアナカステ保全地区内の荒れた土地にゴミを捨てる権利を得ました．１万２千トンのオレンジの皮ゴミが捨てられたは１９９８年のこと．その半年後，オレンジの皮は黒いローム質の肥沃な土壌に変わったのでした．

その後の１６年の歳月は，かつての荒れ果てた土地をつたのからまるジャングルに変身させました．土地も肥え，隣接する対照地区と比べると樹木の多様性は実に３倍に上りました．

この結果は プリンストン大学のエコロジストにより論文にまとめられ，Restoration Ecology誌に発表されています．

論文を読む

さてここで質問です．

これを３者にとって利益になる（Win-Win-Win）と語っていますが，まずは「オレンジジュース会社」にとって，そして「保護地区」にとって，最後に誰にとって利益になると言っていますか？（解答はこの下）

単語リスト

pastureland　　放牧地
biodiversity　　生物学的多様性
conservation　 保護
strike a deal　  取引をまとめる
loamy 　　　　 ローム質の
be converted into ~　　〜に変換される












解答　地球．何故なら，このジャングルがCO2を消費してくれるので．
　　　the jungle packs away CO2, a win for the planet too.
 

トゲウオは目玉模様を怖がるのか？

今日ご紹介するのはScience の Editor's Choiceから目玉模様の果たす役割のお話です．

蝶をはじめとして色々な生物に見られる目玉模様（eyespot)は，捕食者から攻撃されないためにあるのだとされています．

Gladeye Bushbrown  撮影：L.Shyamal

このほどそれを確かめるために，トゲウオ（stickleback）を使った実験が行われました．

トゲウオに目玉模様と目玉とは無関係な模様をつけた餌を与える実験を行ったところ，目玉模様のついた餌を食べるまでの時間は明らかに長かったのです．

さらに，トゲウオの捕食者であるスズキ（perch）を思い出させる情報を流したところ，餌に食いつくまでの時間はさらに遅れたのでした．

トゲウオが生まれつき目玉模様を警戒するだけでなく，この反応がさらに学習により強化されることがわかったのでした．

Science Editor's Choiceの原文を読む