ブン ブン ブン 蜂が飛ぶ，蜜は ルン ルン ルン 甘くなる

ミツバチの羽音を聞いた花の蜜が甘くなる．．．

最近の研究で，ミツバチが近くにいることを知って，蜜をさらに甘くする花の存在が報告されました．

さて，多くの生物は「音」を利用して生き延びてきました．

狼の遠吠えが聞こえると，ウサギは逃げる．
雷が落ちた音が遠くで聞こえると，鹿は避難場所を探す．
鳥は歌を歌って，恋人を探す．

だから当然植物だって音を利用しているのでは？という素朴な疑問がこの研究の根底にありました．

考えてみれば，音というのは波なので，振動を受信できるなら，必ずしも哺乳類の耳のように「骨」や「毛」が組み合わさった複雑な器官がなくても音は感知できます．

そこで beach evening primrose（マツヨイ草）を，無音の状態，低周波，中周波，高周波の音，と蜂の羽音にさらした状態に置き，それぞれ，花の蜜に含まれる糖分の量を調べたのです．

マツヨイ草

すると，３分ほど蜂の羽音や低周波にさらすと，無音，中周波，高周波の時と比べ花の蜜に含まれる糖分量は１２から２０％へと増加したのでした．

つまり「蜂が近づいてくるのを聞いた」花は，その蜜を甘くしたのです．

この研究の論文は査読前の原稿として（preprint service），インターネット上で読むことができます．

論文を読む
 
今回の記事はSmithsonian.comのSMARTNEWSからのご紹介です．

英文記事を読む

単語
cochlea　（内耳の）蝸牛
ubiquitous　いたるところに存在する

花がミツバチの羽音を聞いて，蜜を甘くするとは．．．．

最近植物の持つ知られざる力についての研究が盛んです．

これまでに，本ブログでもトマトに関する面白い研究をご紹介しています．

２０１８年５月のブログ　トマトには嗅覚があるのか？
２０１７年９月のブログ　イモムシの共食いと病気とトマトの関係

光るマウスを作る？いえいえ真面目な遺伝子治療のお話．

今日ご紹介する60-second scienceは現在研究されている新しい遺伝子治療法についてなのですが，Christopher Intagliataさんの前振りがすごくオシャレ！

曰く，

私たちのゲノムは図書館（で借り出した本）のようなもの．
遺伝子はタンパク質を作るトリセツ．
本当の図書館と違うのは，私たちの本（ゲノム）を返却し，別のを借りることができないこと．

ところが，遺伝子治療により，この本をいわば改定することが，つまり新しいタンパク質を作り出すことが，できるようになった．

現在マウスを用いた試験が行われていますが，ホタルの発光酵素ルシフェラーゼを作る情報を載せたmRNAを使ったところ，このmRNAを吸い込んだマウスの肺が光りだした（ルシフェラーゼが作り出された）のでした．

もちろんこの実験の目的は，光るマウスを作ることではなく，cystic fibrosis（嚢胞性線維症）の患者（遺伝子変異により肺に粘り気の強い液（痰）がたまる病気）のための治療法として役立てることなのです．すでに臨床試験が始まっています．

さて，今回のポッドキャスト，最後の言葉あそびはお分かりになりましたか？
（解答はこの下に）

60-Second Scienceを聞く


















解答：Intagliataさんはポッドキャストを「inhalation genetic therapy could be an inspiration.」（吸入遺伝子治療は素晴らしい思いつきと言えるだろう）という表現で締めくくっていましたが，このinspirationには「素晴らしい思いつき」という意味のほかに「吸気」という意味があるのですね．

戦争で怪我をしたら，ウジムシを使って治そう，というお話

本日配信されたLiveEssentialsにはびっくりする記事が載っていました．

アメリカ合衆国は戦闘による怪我人を治療するために，近々「ウジムシ」を使用する予定だというのです．

ウジムシが送られる先は，シリア，イエメン，南スーダンなど．

怪我人の患部に乗せられたヒロズキンバエ（green bottle blowfly）の幼虫たちはすぐに仕事に取り掛かります．死んだ皮膚を食べ，殺菌性のある唾液を振りまいて，傷口を感染から守るのです．

奇妙な治療法に思えますが，実は，昔オーストラリアのアボリジニの人々も傷口の治療にウジムシを用いていました．また第一次世界大戦では，兵士たちも利用していた治療法だったのです．

英文の記事を読む

星までの距離を測る方法（ビデオ）

夜空に美しく瞬くお星さま．

この夏は火星が地球に大接近したこともあり，夜空を見上げた方も多かったのではないでしょうか？

さて１２月に入ると，もう街はクリスマス一色．
冴え冴えとしたイルミネーションが美しい季節になりました．

ところで，地球から遠く離れた星までの距離はどのように測るのでしょう？

ヒントは parallax（視差）と triangle（三角形）

それではここでクイズです．

１）三角形の底辺に相当するのは何？（ヒント：すでにわかっている数字です）
２）三角形の高さに相当するのは何？（ヒント：これから知りたい数字です）
３）星までの距離を計算するのに必要なものは何？（測定するデータです）

ビデオを見る



















答え　１）地球の公転軌道の直径
　　　２）星までの距離
　　　３）視差（parallax）

自分で考え，変形してミッションを達成するロボット（英語解説付きのビデオ）

今日のビデオに登場するロボットは，周りの状況を感知して，自分で判断し，自分を構成しているパーツを分解／組み立てなおして，新しい形を作り，ミッションを達成します．

ミッションのターゲットが高いところにあり，今の体では届かない時は，梯子をかけるように自分の体を長く伸ばし，ターゲットが狭い隙間の奥にある時は，自分の体を細くて，隙間に入り込む．．．

このように自由に変形できるこのロボットは，同じ形をした幾つかのパーツを組み合わせてできています．

パーツを分解／再構成するロボットはこれまでにも存在していましたが，このロボットの凄いところは，周りの状況を感知し（カメラ），自分で判断して，変形するところ．

BAYMAXのヒロが持っていたロボットの変形は人の命令によって．でしたね．

さて，このロボットは蛇のように身をくねらせて階段を上ることもできるのです．

ビデオを見る

形は全然似ていないけど，なぜか攻殻機動隊のタチコマを思い出しました．．．．なぜかしら？

外国語の単語を覚えるのに，睡眠学習は本当に効果がある（ビデオ）

寝ている間に外国語のテープを流しておくと，朝までにその内容が頭に入っている．．．

それが本当なら，なんて素晴らしい．．．でも，そんなことは「ウソ」

と，私は思っていて，人にもそう言っていたのでした．今までは．

でも，今日このビデオを見て考えが変わりました．

どうやら寝ている間にテープを流すのは外国語の単語を覚えるのに役立つようです．

スイスの研究者らが行った実験では，夜の１０時から翌朝の２時までの４時間，被験者に外国語の単語をオーディオテープで聞かせました．

そのうち半分の人は眠り，残りは起きてテープを聞いていたのですが，眠った人の方が起きていた人よりもたくさんの単語を覚えていたのです．

睡眠は記憶の固定に必要であり，眠っている間に学習が強化されることが証明されたのです．

つまり眠る直前に学習すれば，寝ている間に記憶が固定され，学習効果が上がる，というわけ．

ビデオを見る

例えば，今インターネットにこんなYouTubeのビデオがアップされています．

英語がわかる方で，スペイン語を学びたい方のための「睡眠学習でスペイン語を学ぶ」

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生きたナメクジを飲み込んだ若い男性が８年後に死亡！

このショッキングなニュースは，本日配信されたLiveScience Essentialsに掲載されていたもの．

そもそも，生きたナメクジを誰が，いつ，何で，飲んだのかというと．．．

２０１０年，オーストラリアのラグビー選手，サム・バラードは，パーティーで「庭にいる生きたナメクジ」を飲み込めと言われ，それを実行したのです．

その結果，彼には重篤な脳損傷と麻痺が生じ，８年後の2018年11月2日，彼はシドニーの病院で２８歳の生涯を閉じたのでした．

実はバラードはナメクジと一緒にAngiostrongylus cantonensis（通称：rat lungworm または広東住血線虫）と呼ばれる寄生虫を飲み込んでいて，この寄生虫がすべての原因だったのでした．ナメクジはrat（ネズミ）の糞からこの寄生虫を体内に取り込むのです．

広東住血線虫に感染すると，細菌性髄膜炎を発症し，頭痛，吐き気，嘔吐，四肢の知覚異常などを引き起こすことがあります．

感染を避けるには，生の（あるいは火を十分に通していない）ナメクジ，カタツムリ，カエル，陸生のカニ，淡水のエビを食べないことが重要です．


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