60-Second Scienceを聞く
人が死ぬとその体は分解を始めますが,死後5分から15分で,最初に現れるのがハエなどの昆虫.そして体の腐敗が進むと,そのステージごとに,異なる虫がやってくるのだそうです.
このことを利用すると,昆虫学的データから死亡時刻が推定できるのですが,死体の周りが騒がしくなれば,ハエは逃げてしまいます.
そこで,産み付けられた卵を調べ,どのハエのものかを突き止めれば,死亡時刻を推定することができる.でも卵はどれも似たり寄ったりだし,成虫になるまで育てるのでは2,3週間かかってしまう.
そこで今回登場したのが化学的に卵を分析し,どのハエの卵なのかを短時間で突き止める方法です.この方法ならアルコール中で保存した卵からでも情報を得ることができる.
アメリカ合衆国,ニューヨーク州立大学の有機化学者らのチームが行ったこの研究(タイトルは"Species Identification of Necrophagous Insect Eggs Based on Amino Acid Profile Differences Revealed by Direct Analysis in Real Time-High Resolution Mass Spectrometry") はAnalytical Chemistry誌に発表されました.
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単語リスト
forensic 法医学(犯罪科学)の
entomologist 昆虫学者
blowfly クロバエ
species 種
turn up 現れる
decomposition 分解
chemical analysis 化学分析
chemical analysis 化学分析
investigate 調査/研究する
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