MRSA（メシチリン耐性黄色ブドウ球菌）についてはご存知の方も多いことでしょう．
健康な人には何でもない菌ですが，免疫力が衰えた人には肺炎，敗血症を引き起こし，さらには死をもたらすこともある，代表的な院内感染の原因菌です．
ところで，この菌が「メシチリン耐性」を得たのは，メシチリンが広く使用されるようになったから，とこれまでは考えられていたのですが，それが覆される研究が発表されました．
何と，MRSAはメシチリンが世に出る前から存在していたというのです．
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スコットランド，セント・アンドルーズ大学の分子微生物学者，マシュー・ホールデンらは冷凍保存された1960年代〜８０年代のMRSA菌株のゲノムを分析し，この結果を得ました．
ゲノムを分析し，その進化の歴史を辿るこの手法を彼らは「ゲノム考古学（genomic archaeology)」と呼んでいます．
抗生物質と耐性菌との戦いは，ここに来て新たな局面を迎えたのかもしれません．
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