鋼鉄よりも強く，弾丸にも貫かれない，それはスーパーウッド！

Scientific American ２０１８年２月７日付の記事によれば，普通の木材をスーパーウッドに変える新しいプロセスが開発されました．

「圧縮（densifying）」することで，木材という，ありふれた，どこにでもある材料が，ビルの建設や防弾チョッキに適したスーパー材料となるのです．

今回 Nature（ ２０１８年２月７日号）に発表された方法は次の２つのステップから構成されています．

１）水酸化ナトリウムと亜硫酸ナトリウムの溶液中で木材をボイルし，木材のセルロースの大半はそのまま残しつつ，リグニンやヘミセルロースを部分的に除去する工程．

２）処理した木材を細胞壁が潰れるまで圧縮し，その状態を保ったまま加熱する工程．

この加圧と加熱により，セルロースナノファイバーが整列し，多数の水素結合で強固に結び付けられるのです．

もう一つのスーパーウッドとして透明な木材を作り出す研究も行われています．

ここでもまずリグニン（材木の茶色っぽい色を作っている物質）の除去を行います．
リグニンを除去した材木に，プレキシガラスなどでおなじみのポリマー，メタクリル酸メチル（MMA）を注入するのです．

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