ハダカデバネズミをご存知ですか？

今日はサイエンスの記事のご紹介です．

ハダカデバネズミ（naked mole rat）は，滅多にガンになることがなく，ある種の痛みに耐性があり，無酸素状態でも１８分生存することが可能なスーパーモデル動物です．

ところで，このほど発表された論文によれば，彼らはなんと老化しないようなのです．

というのも哺乳動物は年齢を重ねるにつれ死亡リスクが高まるのですが（例えば私たち人間の場合，３０歳を超えると８年ごとに死亡率は２倍に増える！）ハダカデバネズミの場合，年を取ってもリスクは増加せず（むしろやや減少しているようにさえ見え）これまでに記録に残っているどんな哺乳類よりも彼らの死亡率は低かったのでした．

ただ彼らが年を取らない，というのは不正確で，年を取り始めるのがとても遅い（そして歳を取り始めると老化が急速に進む）ということなのかもしれない，と老人学の研究者は語っています．

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いずれにせよ，ハダカデバネズミの研究は老化の秘密を探る上で重要なヒントを提供してくれそうですね！