ハエの卵から死亡時刻を推定する！

２０１７年７月１７日付の 60-Second Science はハエの卵から死亡時刻を推定する，法医学昆虫学者のお話．

60-Second Scienceを聞く

人が死ぬとその体は分解を始めますが，死後５分から１５分で，最初に現れるのがハエなどの昆虫．そして体の腐敗が進むと，そのステージごとに，異なる虫がやってくるのだそうです．

このことを利用すると，昆虫学的データから死亡時刻が推定できるのですが，死体の周りが騒がしくなれば，ハエは逃げてしまいます．

そこで，産み付けられた卵を調べ，どのハエのものかを突き止めれば，死亡時刻を推定することができる．でも卵はどれも似たり寄ったりだし，成虫になるまで育てるのでは２，３週間かかってしまう．

そこで今回登場したのが化学的に卵を分析し，どのハエの卵なのかを短時間で突き止める方法です．この方法ならアルコール中で保存した卵からでも情報を得ることができる．

アメリカ合衆国，ニューヨーク州立大学の有機化学者らのチームが行ったこの研究（タイトルは"Species Identification of Necrophagous Insect Eggs Based on Amino Acid Profile Differences Revealed by Direct Analysis in Real Time-High Resolution Mass Spectrometry") はAnalytical Chemistry誌に発表されました．

論文を読む

単語リスト

forensic 　　　　　　法医学（犯罪科学）の
entomologist　　  　昆虫学者
blowfly 　　　　　 　クロバエ
species　　　　　 　種
turn up 　　　　　　現れる

decomposition　　  分解
chemical analysis　 化学分析

investigate　　　　  調査／研究する